A ideia de um 'breve século XX' esteve associada à existência da tensão macro-política derivada do embate político e ideológico entre capitalismo e socialismo. A contrapartida da brevidade do século XX estaria em sua longevidade. O século XX teria seu sentido construído dentro de um grande ciclo de acumulação econômica e de hegemonia política que seria conduzido pela elite dirigente do capitalismo americano em um longo arco que abarcaria parte do século XIX. O presente livro procura vários pontos de observação - a política, a arte, a economia - entendendo que o olhar instável obtido através dos fragmentos é a melhor forma de expressar a experiência estilhaçada do último século.