Longe de constituir-se em mera curiosidade, afetando apenas uns poucos elementos, os efeitos/contribuição relativísticos são marcantes para cerca de 1/3 dos elementos da tabela periódica (os elementos mais pesados), não sendo impossível fornecer uma explicação correta para as propriedades desses elementos (e, por conseguinte, de seus compostos), sem levar-se em conta as contribuições relativísticas. O fato de o mercúrio ser líquido à temperatura ambiente, a cor do ouro e o potencial redox da bateria chumbo-ácido, são apenas algumas propriedades que são consequência direta das contribuições relativísticas. Destaque-se que a introdução aqui apresentada é de natureza didática, não adentrando no complexo formalismo matemático da mecânica quântica relativística, e focando essencialmente nas consequências/efeitos da contribuição relativística sobre as propriedades dos elementos e seus compostos. Não obstante, a fim de conferir um aspecto mais quantitativo ao texto, apresentam-se usos simplificados (didáticos) de cálculos relativísticos aplicados às propriedades dos elementos, o que inclui uma pequena lista de exercícios.