O assunto da Gramática Houaiss da língua portuguesa é a norma-padrão escrita do português em uso no Brasil. Os fatos aqui apresentados e descritos compõem um recorte desse padrão de uso, oferecido como um guia para os usuários do português cuja formação requeira, por motivos socioculturais diversos, habilidades de expressão e de compreensão na modalidade escrita padrão do português brasileiro.

O texto traz informações sobre a evolução do conceito de gramática, recobrindo o viés prescritivo da tradição pedagógica e o olhar contemporâneo da ciência da linguagem. O autor preocupa-se em ir além dos conteúdos tradicionalmente encontrados na maioria dos compêndios gramaticais em circulação, enfatizando uma concepção moderna de estudo científico da língua, que, sensível à variação dos usos, ultrapassa a mera repetição dos cânones da tradição.