Este livro, publicado pela primeira vez em 1934, é um extraordinário diário que registra o cotidiano da Missão Etnográfica e Lingüística Dacar-Djibuti, ocorrida entre 1931 e 1933, que cortou a África do Atlântico ao Mar Vermelho. Uma síntese da pluralidade de interesses que marcou a vida de Michel Leiris (1901-1990), escritor, poeta e antropólogo, é uma leitura pessoal do dia-a-dia do grupo de pesquisadores da primeira iniciativa francesa de investigação etnográfica na África.No texto, interpenetram-se pesquisa antropológica e escrita autobiográfica, experiência levada ao limite pelo autor no final da década de 1930 em Espelho da tauromaquia (Cosac Naify, 2002) e A idade viril (Cosac Naify, 2001). Este A África fantasma não se trata, portanto, de uma história da missão, nem de um relato de viagem, tampouco de um caderno de campo de antropólogo profissional. A subjetividade é o foco. Por isso Leiris define-o como "simples diário íntimo". Mas um diário que abriga uma multiplicidade de gêneros: etnografia, relato de viagem, esboços de ficção, comentários políticos, registro de sonhos, tudo organizado pela obsessão confessional do autor.A edição conta com apresentação da antropóloga Fernanda Árêas Peixoto, uma relação de nomes citados pelo autor e 36 imagens da missão em preto-e-branco, entre fotografias, desenhos e mapas.