Partindo da premissa de que todas as pessoas são iguais, mas que existem coisas que as tornam desiguais, o livro expõe de um jeito simples a complexidade das dinâmicas sociais e do mundo do trabalho. O livro integra a coleção "Livros para o Amanhã", do selo Boitatá, junto com os outros três volumes A democracia pode ser assim, A ditadura é assim e As mulheres e os homens.Por que uns têm mais do que outros? Por que uns mandam mais do que outros? Por que uns vão para a universidade e outros param de estudar para trabalhar? O que são classes sociais? promove uma reflexão lúdica sobre o que torna as pessoas desiguais. A ideia é estimular o interesse dos pequenos leitores pelo assunto para que possam refletir e tirar suas próprias conclusões sobre os tópicos abordados.

O livro passou por uma interessante reformulação do ponto de vista gráfico: se na década de 1970, quando o livro foi originalmente publicado, a representação da classe alta e dos trabalhadores era inconfundível com homens de terno e operários em uniformes, hoje a diferenciação se dá mais pelo poder de compra (carros, tecnologia, iates, ilhas particulares), o que evidencia as transformações pelas quais o mundo passou nos últimos anos.O que são as classes sociais? traz uma importante lição: a de que todas as pessoas têm os mesmos direitos e que, enquanto houver desigualdade, haverá a busca por uma sociedade mais justa. Além disso, um jogo de tabuleiro chamado cobras e escadas ilustra as páginas de guarda do livro, complementando de forma divertida a reflexão sobre o tema.