A mente humana é repleta de contradições: trabalhamos muito para alcançar nossos objetivos, mas, quando o fazemos, a felicidade é fugaz se comparada aos nossos esforços. Desejamos que amigos triunfem, mas não conseguimos evitar a inveja caso obtenham sucesso demais. Ficamos horrorizados diante do pensamento de conhecidos sendo assassinados, mas não nos preocupamos quando soldados matam pessoas estranhas para nós. Reclamamos sobre o quão complicados chefes podem ser, mas frequentemente somos tão desagradáveis quanto eles quando estamos no comando.
Essas inconsistências podem parecer irracionais, mas cada uma delas foi um efeito da evolução a fim de exercer uma função importantíssima em nossas vidas. Os aspectos mais fundamentais de nossa psicologia foram moldados para sempre pelo salto social dado por nossos ancestrais quando saíram da floresta e foram para a savana. Em meio às dificuldades para sobreviver em campos abertos, eles priorizaram o trabalho em equipe e a sociabilidade em vez de vantagens físicas, criando uma maneira inédita de pensar, que mudaria para sempre o lugar dos seres humanos no planeta.
Em A evolução improvável, o psicólogo William von Hippel traça nossa história evolutiva para mostrar como eventos do passado distante continuam a influenciar nossas vidas hoje, desde por que exageramos até por que acreditamos em nossas próprias mentiras. Misturando antropologia, biologia, história e psicologia com ciência evolutiva, este livro é um inovador e provocativo olhar sobre o Homo sapiens que nos concede novas pistas sobre quem somos, por que fazemos o que fazemos e como podemos viver uma boa vida.